19-річна Марія-Єлизавета знається на переробленні пластику. З підліткового віку дівчина активно популяризує дбайливе ставлення до довкілля серед школярів Чернігова: читає лекції, організовує різноманітні акції і навчає давати речам друге життя. Будучи волонтеркою, Марія-Єлизавета помітила, що діти прагнуть знати більше про сортування та перероблення відходів, однак не у всіх навчальних закладах є відповідні уроки. Дівчина вирішила розвʼязати цю проблему та разом із друзями — Олексієм, Соломією і Даниїлом — подала заявку на участь у програмі UPSHIFT від Дитячого фонду ООН (ЮНІСЕФ). Молодь пройшла навчання за методологією програми, отримала менторську підтримку та ресурси на реалізацію власного проєкту.

«Люди часто неправильно споживають речі, тому що не знають, як це робити. Наприклад, кожному відомо, що переходити вулицю на червоний сигнал світлофора небезпечно. Однак про шкоду різних видів пластику — як для людини під час використання, так і для планети — мало хто знає. Тому ціль нашої команди — збільшити спільноту екосвідомих людей, що понесуть знання у свої сімʼї, школи, компанії друзів», — говорить Марія-Єлизавета. 

Молодь створила проєкт «ЕкоСвідомі» і провела серію воркшопів для школярів віком від 10 до 14 років. Кожен захід команди складався з трьох станцій. Перша — перероблення паперу, де Даниїл вчив дітей створювати з макулатури нові листи. Учасники проєкту приносили із собою старі зошити, дрібнили їх, робили пульпу, а потім формували нові аркуші. З висушеного паперу школярі могли зробити листівки або знову використати його для навчання.

На другій станції — апсайклінгу пластику — Софія вчила дітей робити брелоки з кришок з-під кави. Саме цей матеріал не піддається переробленню, а апшифтери показали варіант, як його використати повторно. На брелоки наносили світловідбивальний пісок, і так кришки з мікропластику перетворювалися на корисну в темну пору доби річ.

Останню станцію розташували в майстерні Марії-Єлизавети. Тут апшифтерка розповідала дітям, як правильно сортувати відходи та що піддається повторному використанню. А також демонструвала свої інструменти для перероблення пластику. Так, разом зі школярами Марія-Єлизавета зробила з кришок від пляшок стаканчики для зберігання канцелярського приладдя. 

«Кожна дитина сідала за мій екструдер (це машина для плавлення пластику) і витискала собі якусь закарлючку. Потім ми ці елементи зʼєднували, і виходили різні брелоки у формі то велосипеда, то лебедя. А хтось віддавав свої закарлючки на ще один цикл перероблення, і ми робили з них цілу картину», — розповідає Марія-Єлизавета. 

Після воркшопу апшифтери дарували кожному класу контейнери для сортування відходів і канцелярське приладдя з перероблених матеріалів. Загалом участь у проєкті взяли 160 дітей. Також 12 педагогів пройшли тренінг, створений молоддю, із сортування у школі та зараз розвивають необхідну інфраструктуру.